我们看看这个渐变的灰度变化。从左到右，一共有5个关键色。
其中最主要的是第3和第4个关键色，就是我们以前说过的“黑白配”。但其他辅助的关键色呢，却是必不可少的。左边均为亮部，右边为暗部。但亮部会有亮部的变化，比如因为柱子的形状，关键是慢慢亮起来，越来越亮，到了第3个关键色，就是高光部分，然后就到了让人感觉最暗的“明暗交界线”，最右边却又因为对环境的反光而略为亮一点点（注意右边的深灰色调子）。
这就是从白到黑的光线过渡层次。有这些复杂的层次，我们才得以塑造出真实。其实在实际运用中，我们也没有办法做的这么细致。因此上面5色就会被精简到三色：高光、暗部、反光。反光一定要有，因为它提醒了我们周围环境的存在。
渐变是很机械的，但是是基本。下面我们来看看如果通过一系列的简单操作，作出复杂的阴影变化。
这是我事先画好的一个圆柱体，柱体部分使用了单纯的白－黑渐变。大家可以看到，如此单纯的线性渐变显然是不符合要求的，造成的结果是阴影死板而无变化。下面我们来看看如何改进。
